Sur le « Schlossberg » (montagne du château) haut de 295 mètres s'élève le « Starkenburg », au Nord de la vieille ville de Heppenheim. Construit en 1065, le château, qui donna plus tard son nom à l'ensemble de la région, appartient aux plus anciens de la partie Ouest de la forêt d'Odenwald.
Le « Starkenburg » a connu pendant sa longue histoire de nombreuses modifications structurelles. La dernière phase d'extension comme construction défensive eut lieu en 1680. À cette époque furent construits (modifiés) entre autres des dépendances, bastions et baraques de troupes.
Après le départ de la garnison de Kurmainz en 1765, le lent délabrement du château débuta dont le donjon brûla en 1768 suite à un éclair. Ce n'est qu'au XIXe siècle que fut ralentie la déchéance de l'édifice d'abord par une interdiction d'exploitation du mur et d'enlèvement des pierres puis on y mit fin à partir de 1877 grâce aux travaux d'entretien mis en œuvre.
En 1924 le vieux donjon fut explosé en raison d'un risque d'effondrement. En remplacement fut construit, dans les années qui suivirent, un nouveau donjon qui ne fut pas érigé à l'ancien emplacement dans le centre de la cour du château mais sur son côté Ouest. L'objectif était ainsi de conserver un espace libre relativement grand dans la cour du château, par souci également de conserver avec soin le patrimoine historique. Une autre nouvelle construction atteste également que le Starkenburg avait pour finalité de devenir un monument à haute valeur utile : l'auberge de jeunesse. Avec ses 121 lits et cinq espaces de conférence, la maison offre pour les vacanciers comme pour les groupes de séminaires des conditions idéales pour un séjour agréable dans un environnement romantique.